圆城寺家的人恨我，就会像你所希望的那样，亲事自然告吹。礼子将认为遭到你和初枝的无情背叛，而感到懊恼。但是，归根结底，你能够为她做到的，恐怕也仅此而已。多么彻底的断绝关系呀。有头无尾是不行的。正春君也是一样，不应该恋恋不舍，让他厌弃初枝，会使他受到失恋的伤害更轻些。你是一个必须忍受这样痛苦的人。”

伯爵用沉痛的语调在劝说着阿岛，但他的神情却像是在玩味着自身的悲剧。

“是谁求你来说这番话的？”

阿岛茫然若失地说道。

“真糊涂啊！我会受人之托跑到长野来吗？我是因为喜欢初枝啊。”

“初枝？”

阿岛好像忽然想起似的，刚才的话原来与初枝有关，她急忙摇头说：

“那种事情可不行。即使我怎么样，初枝、初枝她……”

“是做礼子的替身呀！”

“别说了！恶心人！”

“你也该像个做接待客人生意的女人，怎么样？”

“无论是做什么生意的，孩子总是一样的。只是听到你说的这番话，初枝就不知该怎样向小姐道歉才好。她无法辩解。”

“又是辩解，难道你不知道正是你们的辩解，才使她无法交代的么？”

“无论是礼子，还是初枝，都是我的孩子，和你没有任何关系。用不着谁来教，我也懂得母女之道。”

阿岛拼命地想要挺住。

“如果我的话触怒了你，那是因为我说得不够委婉。我所以不想让别人介入，直接来同你商量，也是我的一番好意。”

伯爵仿佛反思似的，略微迟疑了一下，又说：

“初枝这孩子，是个奇怪的女孩。从我第一次见到她时，就有这种感觉。”

“失陪了。”

阿岛突然站起身来。当她要走下楼梯时，膝盖在