岛像追问伯爵似的仰起脸。

“您和初枝说什么了？”

“是的，因为我喜欢她。”

伯爵低声说道。

阿岛突然像被人从高处推落一般。

“她？”

然而，两人做梦也未曾想到，初枝就在走廊里偷听着他们的谈话。

十

初枝虽想要逃离这里，但只是呆立着一动也不能动。尽管好像要当场倒下，但腿却麻木得像木棍似的在抽筋。

只听见自己心脏可怕的跳动声，身体仿佛已经不存在了。

然而，连她自己也来曾意识到竟步步向后退去，一直退到隔壁房间外的柱子边上。

想要靠一靠，一不留神碰上了柱子，一种异样的恐怖传入体内，吓得她连忙缩回手来。

晚风吹着玻璃门，阵阵作响。初枝犹如一张薄纸，像是要被吹破似的，浑身发抖。

她已经没有去思考自己是在偷听似乎与己无关的事情的余地了。

伯爵与阿岛的谈话，是踏毁初枝的粗暴的脚步声。两人的声音回荡在初枝自己清冷死寂的心中。

阿岛只以为初枝还留在账房里。

“是你的女儿，初枝哟。”

伯爵泰然自若地说。

“初枝？”

“让初枝做替身，你看怎样？”

阿岛气得连唇边都痉挛起来。

“替身？”

她茫然若失地小声说。

由于过分的惊恐，伯爵的话似乎没有听到。

“那样一来，一切不都解决了吗？你两个女儿的亲事也可以彻底毁掉了。”

“哟，您说些什么呀，光会开玩笑。”

阿岛终于像一个从事接待客人营生的女人似的笑了。

这是摆脱突然袭击的一种对策。在笑的掩饰下，她一面摸清