抱住妹妹的肩膀，妹妹在哥哥的胳膊当中边挣扎边喊：

“可怕！太可怕啦！”

接着“哇”的一声大哭起来。

“可怕！”

听到她的哭声，一瞬间人们毛骨悚然。初枝的动作的确令人不寒而栗。

让人产生一种超越悲痛，仿佛死人眼看着要起立走过来似的恐怖。犹如怪异的巫女在施妖术。

“已通知阿岛了吗？”

有个人在战战兢兢地说。众人皆默不作声。

“那可不行，我去打个电话。是筑地信浓旅馆吧。”

那说话的人急匆匆地走出去。

初枝将双手合掌在胸前的父亲的手指一根一根地抚摸了一遍。

眼泪一个劲儿地在失去血色的双颊上流淌，而且发出清莹的闪光。大概是一种用失明的双眼便要去看的异常的心理紧张吧。

初枝好像已使尽气力，头顿时无力地垂落到父亲的胸口上。

是不是昏过去了？有人不由地向前探身。

初枝根本不知道周围有人。

“可以让我们来处置吗？”

医院的护士问。

将芝野的尸体用酒精擦净，在鼻孔等处塞上棉花后运往太平间。

阿岛和礼子是在那以后才到的。

礼子本来站在走廊这一头等着，但一见到推开病房门的阿岛的样子，仿佛受邀似的走了过去。

六

病房空空如也。

比看不见人影更让人感到空空如也的是一种冷飕飕的气息。

阿岛握着门把手，就那样一动不动地呆立着。

“怎么回事？”

从背后往里一看，礼子也变了脸色。

“会不会到手术室去啦？你看还摆着来探望的人带来的东西嘛。”

不过，死亡的迹象却一