，可和我只差一岁，装模作样当姐姐，很可笑，瞎逞强，真没治！”

“可是，她却温和地对待我。这样漂亮的小姐，我还没见过哪！”

初枝眺望着远空，就像礼子在那里一样。

盲人想看的时候，即便是那里没有的东西，也会随时浮现于心间的。

“礼子和你的性格完全是两个极端，这样也许反而很好吧。怎么也想象不出你们俩见面时的样子。”

“小姐的声音和气息都很像妈妈。”

“像你妈妈？”

“嗯，所以我格外地想念她。”

学生诧异地沉默着。

“妈妈！”

初枝突然站了起来。

学生惊讶的是，这女孩竟能如此听辨出远处传来的脚步声。朝小丘向下望去，那被称作妈妈的女人，正因极度的愤怒和悲伤而踉踉跄跄地走着。

学生自我介绍说是这名片上的礼子的哥哥正春，但妈妈却只是惊慌失措地催促着初枝，打了一辆出租车走了。

七

初枝和阿岛在筑地的信浓屋安顿下来。

正如其店名，这是家长野出身的人经营的旅馆，与阿岛是老相识了。这里也是关照阿岛的花月的信州政治家和实业家们常住的地方。

阿岛常和这些伙伴一起玩儿。喜好奢华，又有股巾帼不让须眉劲儿的阿岛，在女人当中也颇有人缘。每来东京必会的艺妓也有几个。还有阿岛初出道时的伙伴，现在已成为艺妓楼或酒馆老板的女人。

要是被大家认为完全变成了乡下人，是十分委屈的，因此这些方面的应酬，阿岛竟奢华到了与身份不相称的程度，这也是由于她生性喜好热闹的缘故。

现在也是如此，刚刚在房间里松弛下来，芝野官职显赫时代的那些美好回忆便立刻浮现在脑际。

阿岛总是不停地往各处打电话，心