又与众人寻去，结果双方在途中相遇。

一干人又返回榷署。

这时，去催问派遣护送官兵事宜的署差也返回禀报，说守军统领不肯再为襄阳城派人，如今情形不明，屯驻军更要着力紧守边关，之前已为襄阳知府吴琚调拨一队精兵，可用他们护送金使。

“吴大人，那帮精兵在哪里？”金使追问。

吴琚只得回答，“他们混于衙差当中，正全力追寻无头凶手。昨日在城北宅院救获周青郎的便是他们。”

“再给你们两个时辰的时间，若午时后仍不见护送官兵，我们便自行出发！”金使气势逼人，不畏生死。

吴琚无奈，只得点头，“本官这就派人去调集那批精兵前来护送使者大人回金。”

……

趁等待时，陆元韶从吴琚口中了解到那个叫周青郎的孩子的情况。

周青郎被阿力送回府衙后，经过吴琚与曹主簿等人的耐心呵哄，终于缓下惊恐害怕的情绪，断断续续说了一些话，让人理出了些许意思。

青郎说，他与爹爹是来襄阳投奔姨娘的。他爹在成都以给人搬运货物为生，因为娘亲病逝，生活忙碌，无暇顾及年幼的他，所以他爹决定将他送到远嫁襄阳的姨母家寄养。可是在襄阳城外走着走着，突然不知道被什么抓了一下背，就两眼一黑，什么都不知道了。等醒来时，他与爹爹都被关在了一个黑漆漆的山洞里，只靠火把取亮，当时洞里还捆着一个女人。

青郎说，那些坏人威胁他爹要依照他们的话去做，否则就要了青郎的命。等青郎爹周平点头答应后，他便与儿子分开了，也就从那时起青郎再没有见过他的爹爹。

青郎说，他听洞里的那个婶子问那些坏人什么时候能见到她的夫君，还被坏人扇了巴掌，凶狠地警告她少多嘴。他一个小孩子更不敢吭声。

青郎在洞里不知道过了多久，有个高个子男