马？”

“说过！”押发官有些惊讶，“李义说他每次途经汉水，都会在汉水河畔洗马，这次也不例外，并未有异。姑娘何出此问？”

“李义半路睡着前后，是否都见马匹是湿的？”慕清颜又问。

“这……倒没有细问。”

“想来是的。这也正是李义当时即便觉得马匹有些不太对劲儿，也并未起疑的原因之一。”

“慕姑娘之意……那匹在互市上探路的马曾伪装颜色，并非以黄马示人？”陈庭瑞经提醒想到。

“我想是的。”慕清颜点了下头，“如此也是减小目标的手段。直到最后一刻，清洗伪装，换马，案发，步步紧密，少了给人觉察异样的时间。此举并非设计如何精妙，只是安排紧凑，又犯下重案，给人猝不及防的一击，又在局势紧逼之下，令人心急易乱，失了镇定考虑。比如，若有足够多的时间，李义一定会越来越觉得马匹不对；又如，若并非只将精力放在紧张的搜捕寻人当中，查看再细致一些，案中个个蛛丝马迹也彰显无疑。叔父曾说，万不可被案犯激怒。案犯其实都是骗子，我们要在镇定之中识破他们的花样，揭穿骗局。”

“是，前有金商被杀，后有金国公主被掳，令人极为震惊，虽未开战，却已逼入紧迫之势，若此案是骗局，那骗子手中握着的可是惊天火药！”陈庭瑞叹息，“此案实在无法当寻常看待。”

“关于掉包马匹，等待陆公子消息便是。”慕清颜道，“眼下先弄清牛二行踪。”

陈庭瑞看看已经昏暗的天色，“去查探的署差大概也该返回。我们回榷署商讨。”

一行人返回榷署。

押发官又去问了李义。李义确认他天黑后醒来，摸着马毛还未干透。他洗马时已值傍晚，如今入秋，夜露较重，湿气难干，便也不曾觉得奇怪。