江下游地区的良渚文化玉器上。《吕氏春秋》云：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽，害其及身。”
殷人重鬼，在祭祀器上频繁出现的饕餮纹也具有相当丰富的宗教意义。
商周两代的饕餮纹类型很多，有的像龙、像虎、像牛、像羊、像鹿。还有的像鸟、像凤、像人。
饕餮纹这种名称并不是古时就有的，而是金石学兴起时，由宋人起名的。
饕餮纹图案往往具有庄严，凝重，而神秘的艺术特色。