盟的地方病相比，偏袒还是值得尊敬的。但是既然国际舰队（i.f.）早已收回对于预算的控制权，不让联盟再接触它，那么说起来那样的腐败基本上是无害的。这样文官和武官就比执政官有多得多的金钱可以供支配，那使他们，就象大标题说的，实权的无力化和运动的独立化。

正是因为朱里安·戴尔菲科利用他父亲的政治关系建立了他的事业，这件事情并不意味着他的公司的产品不合适或者他本人不诚实。无论如何，在全世界要取得生意上的成功必须依赖于诚实。

凯罗特修女发现她不需要使用她的完全权限去和朱里安及他的妻子伊莲娜会面。她给他们打电话说他希望能够谈谈一件关于i.f.的事情，他们立刻对她开放了他们的时间表。她抵达了科诺斯然后立刻被车接到了他们处在能够俯瞰爱琴海的断崖上的家。他们看上去精神紧张——实际上，伊莲娜有一点发狂，汗湿了一条手帕。

“您好，”她说，在接受他们热情招待的水果和乳酪之后。“请告诉我为什么你们要如此慌张。我的事情应该不会让你们如此惊慌啊。”

他们两个人面面相觑，伊莲娜看上去有一点激动，“那么说我们的儿子平安无事？”

过了一会，凯罗特修女怀疑他们是不是已经知道比恩的事情了——但是他们怎么会知道呢？

“您的儿子？”

“那么他一切安好了！”伊莲娜放松地哭了起来，她的丈夫就跪在她旁边，她俯在他身上啜泣起来。

“您看，让他服役对我们来说是多么困难，”朱里安说，“所以当一个宗教界人士打电话来告诉我们，她需要和我们谈一些有关i.f.的事情的时候，我们以为——我们一下就跳起来了，因为那个结论——”

“哦，对不起。我不知道你们也有个儿子在军队，否则我应该从开始就很注意不给你们造成那种……但是我担心我是不是要被指