这样过去。比恩做了他该做的功课。他参加了正常的战斗室的训练，迪马克教他们如何移动和射击，一些基本技术。他自己则完成了能从小型电脑里找到的所有的课程，几乎所有的东西。他学习军事史、哲学、策略。他读了道德、宗教、生物方面的著作。他掌握了学校中每一个学员的资料，从新来的学员到快毕业的学员。当他在餐厅看到他们的时候，他已经比他们自己更了解他们了。他知道他们出身的国家。他知道他们多么想念他们的家人，他知道他们的祖国、民族或者宗教团体对他们来说是多么重要。他知道他们对国家主义或者理想主义抵抗运动具有多么大的价值。

他坚持读维京读过的，看维京看过的。从其他的孩子那里打听维京的事情。从公告板上留心维京的排名。见更多的维京的朋友，听他们谈论他。比恩在谈话中留神听所有被引用的关于维京的事情，并且试着把他们结合到某些哲学系统，一些世界观，态度，和计划中。

他发现了一些有趣的事情。抛开维京的利他主义、自发的牺牲不论，他的朋友从来没有谈到过维京曾经和他一起讨论去解决一个问题。他们都是去找维京，但是维京能够找谁呢？他“真正”的朋友并不比比恩多。维京隐藏着自己的看法，和比恩一样。

很快比恩就发现他自己大大超出他所在的班级了。他们的功课他已经全部掌握，现在他已经一次一次跳到那些年纪越来越大的学员所在的班级了，他们开始看着他觉得恨困惑，但是不久就是变成了完全的敬畏，在他们学完一半以前，他就已经超过他们的进度，开始进行下一项目了。维京是否在这种高速度的竞赛中超过了他的班级呢？是的，但是不象我这么快。那是因为比恩更优秀么？或者还是因为最后的期限快到了呢？

从教官们的评估中，这种紧张感也越来越强烈了。平常的学生——好象这里其他的学生都很平常——都开始使用越来越短的语言来评价了。他