往北！”

苏乞年却笑了，只轻轻摇头，而后看着汉子，认真道：“我很强的。”

汉子虎目一瞪，就要动手，却被身边握着烟袋的老乞丐按住了肩膀，感叹一声，道：“随他去吧。”

随他去吧！

汉子闷哼一声，转过头去抓起地上的酒坛子就狠狠灌了一大口，却呛得满脸通红，引得长街上一阵哄笑，谁说人高马大就有海量的，这里就是一个另类，二两便微醺，半斤更可忘却地老天荒。

总要留点希望啊！

老乞丐磕了磕烟袋里的灰烬，看一眼南方，有些失神。

酒楼门口，苏乞年接过一碗清淡可见底的牛骨汤，以及两只刚出蒸笼的牛肉包子，老掌柜的看着他，欲言又止，苏乞年饮一口已寡淡无味汤水，微笑道：“老人家放心，我很强的。”

老掌柜的只摇摇头，酒楼里很多在歇息的武林人士侧目，昔日里总觉得这些少年人一头热血，稚嫩而可笑，现在却觉得，这种血气方刚，更像是他们在这江湖风雨中被打磨掉的锋芒，在沉寂了漫长岁月之后，又在心海中复苏，裸露出被打磨愈发锋锐的棱角。

这一夜很长，明月很远，有人哼起家乡的小调，土味的方言听不太懂，却令人心绪翻涌，忍不住暗暗捏紧了拳头。

如果……过了明天，还能活着，一定回家看看。

这种念头像是瘟疫一般，在这巫皇城的每一寸角落滋生，直到远方泛白，明月西斜，黎明到来前的最后一刻，有人饮下最后一口烈酒，摔碎了酒葫芦，这座古老的皇城，便如同得到了新生，再次复苏了。

一道道身影拔地而起，或苍老，或雄健，或稚嫩，或婀娜……相同的是，每一道身影都挺拔，背脊如龙，扶摇而上。

“朕，要所有人都活着！”

巫皇宫，观星台上，彻夜未眠的南诏当代天子语气低沉，更如刀剑铿锵，