浮起了一双黑眼圈的脸从桌案上抬起，“……拿过来。”

“是！”

不一会儿，一封信件便呈到了长谷川的桌案上。

撕开信封，抽出信纸，往信纸上瞥了一眼后，长谷川的眉头便不由自主地微微一挑。

“果然是他给我写信了啊……”露出古怪神情的长谷川喃喃道，“专程写信感谢我当初在高野山助了他一臂之力吗……”

长谷川将这封信粗略地看了一遍，将这封信叠好、收起。

不知为何，他总觉得——自己和那名青年的缘分，还未断尽……

在未来的某一天，说不定又能在某处碰见他。

……

……

江户，江户城，议事间——

“松平大人，为何一副愁眉不展的模样？”

若年寄北川，面含笑意地向正倚靠在窗边，眺望窗外景色的松平定信走来。

【注·若年寄：地位位于老中之下，专门负责辅佐老中的官职】

松平定信瞥了眼向他走来北川，微微一笑。

“……没什么，只是感叹最近一直没有找到值得培养的年轻人而感到忧虑而已。”

说罢，松平定信向着窗外长出一口气。

“好了……休息得也差不多了。让我们回去接着讨论该如何增强军力，以及如何调查丰臣氏的动向吧。”

……

……

江户，专门售卖虾夷货的北风屋——

近藤内藏助倚靠着墙角，盘膝而坐，细细端详着被捧于手中的佩刀。

“近藤。”

坐在近藤身旁，和近藤一起在这间店铺里做工的千叶幸右卫门，一边擦拭着老板此前买来摆在店里辟邪用的“仁王像”，一边向近藤轻声问道：

“你坐在那儿发什么呆呢？”

“没啥。只是在想我的师傅而已。”近藤重重地叹了口气，“也不知道师傅现在如何了呢……”

“我还以