得绽开了笑容，“好极，好极！不过，”他说：

“平老，我有下情上禀。”

“言重，言重！你说。”

“平老说过，能多争到的，都归我；我把这话跟吴总长说了，他看在同宗的分上，帮我的忙，一票多加五百元，其实这也是拜平老之赐；不过要请平老帮忙帮到底。”“好说、好说。你还要我怎么帮忙？”

“是这样的——吴总长说，票钱可加，不过要开在一起。”吴少霖说：

“我想，请大家退出五百元来；这话平老似乎不便说。为难者在此。”

“我懂你的意思了。”廖衡点点头，略一沉吟，开口又说：

“还是我来顶名。你跟他们说，五百是我的好处，请他们开一张总票；我收了再交给你。”

“是、是！这个法子妥当。不过，他们如果不相信，以为我从中出花样呢？”

“叫他们开‘抬头’，写上我的名字。”

“是。”吴少霖想了一下又问。

“倘或他们拿这笔数目，开在原该送平老的总数里面？”

“那就更简单了，我开一张支票给你好了。”

“是，是。”吴少霖满面笑容地说：“我先谢谢平老。”

“能帮朋友的忙，我亦很高兴。”廖衡问道：

“吴老头看到京华日报，一定大发雷霆吧？”

“那是一定的；他向来是草包脾气，等我一解释，也就没事了。”

“你怎么解释？”

吴少霖当然不便提那个“借干铺”的譬喻；只含含糊糊地说：

“我说，廖议员不过遮人耳目；他是很够朋友的人，决不会做半吊子。”

“不错。”廖衡点点头，“我想他们亦决不会做半吊子。”

“不会，不会！”吴少霖问：

“平老晚上没有约会吧？