“越公”是隐话，隋朝杨素封越国公，此指杨崇伊。“瓶斋”是翁同惄的别号，“处分如瓶斋”是说杨崇伊亦如当年翁同龢之获严谴，开缺逐回原籍，交地方官编管。“奉朱笔”意示未交部议，为陆润庠表白，并非不肯帮忙，是根本帮不上忙。最后“凤蔚”二字，骤看一个名字，其实是陆凤石、吴蔚若两个人。这个电报在局外人看，不知所云，亦就无从猜测。陆润庠觉得很妥当，随即派跟班送到电报局去发，比照吏部特急官电办理，限傍晚之前到苏州。

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“这是那一天的事？”王照问说。

“就是今天！刚出炉的新闻。”

“怪不得！”王照笑道：“到得明天此时，通国皆知了。”

“江南，只怕只有上海才知道。”

“不！”王照摇摇头：“《申报》的访员，今天会照抄邸抄打电报到上海，明天一早见报，至迟中午，苏州就都知道了。”

“那时候，杨莘伯不知是怎样一副嘴脸？”善耆笑着举杯：

“这段新闻，值得浮一大白吧！”

“太值得了！”王照满饮一杯，换个话题问：“皇上的病情，想来有起色？”

“唉！”善耆突然重重地叹口气，“你别问这个！喝酒吧。”

王照却不死心。皇帝的病不能问，便问：“太后呢？”

“总是闹肚子，好好坏坏地，谁都弄不清是怎么回事。”

“太后的痢疾，是从夏天起的，既然一直不好，何以内奏事处没有给太后请脉的方子。莫非是讳疾？”

“你知道了，何必还问？”

“太后的万寿又快到了！”王照也叹口气，“皇上又有得罪受了！”

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驻驾颐和园的第二天，慈禧太后饮食不慎，又闹肚子，召见军机时，很发了些牢骚。

“皇上的病越来越坏，