跳，那不就等于易地疗养？”

“情形很清楚了！”杨士琦说：“母子之间，已成势不两立之局。”

“话是这么说，似乎也有分别，”赵秉钧垂着眼在剥指甲，神态悠闲之极，“皇上的病固非太后驾崩不能好，可是皇上不在了，太后亦未见得有多大好处。”

“你是说，太后成了太皇太后，究竟隔一层了？”杨士琦说：“我看不尽然，宣仁太后不就是太皇太后吗？”

他是说的北宋的故事。神宗弃天下，哲宗继立，宣仁太后虽成了太皇太后，依旧临时听政，起用“元祐正人”，扶植善类，成一代美治。这些典故，小厮出身没有读过多少书的赵秉钧不甚了了。不过意思是听得出来的，杨士琦是说，慈禧太后即使成了太皇太后，仍能掌握大权。

“太后也不是想抓权，只是不敢不抓而已，她怕大权落在皇上手里。只要不是皇上，谁都可以掌权，她也落得逍遥自在。”

听得这话，袁世凯与杨士琦若有所思地好半晌不开口，赵秉钧却要等袁世凯有了表示，才肯往下说，因而形成僵持。都觉得自鸣钟的“滴答”之声，何以是这样的响？

终于还是袁世凯发话：“你是从那里看出来的，太后并不想抓权？”

“从李莲英、崔玉贵的消长去看！”赵秉钧说：“太后是在培植皇后做太后了！”

“这话有味！”杨士琦矍然而起：“谈到要害上头来了！我们从头数起。”

“何谓从头数起？”袁世凯问。

“数数看，那些人具九五之相？”

“不用数，事情明摆在那里，只有两个人，一个是伦贝子，一个是醇王的长子溥仪。”

袁世凯与杨士琦想了一下，都同意他的看法。兄终弟及如当今皇帝继穆宗之位的情事，决不会再有。如果皇帝宾天，必是在溥字辈中选人为穆字继嗣，兼祧大行皇帝。倘以为国赖长君，