“啊，啊！”袁世凯精神一振，“想个什么理由呢？”

“这得问问东海，看军机处有没有什么大案要派人出去查办。”

“已经着人去请东海了。”孙宝琦接着杨士琦的话说。

“如今最要紧的一件事，是言路上要想法子赶紧安抚。”杨士琦说：”只要此辈肯放松一步，我想老太后亦必不为已甚的。”

“说得是！”袁世凯深深点头，“上头的意思，亦是因为言路上太嚣张，怕压不下去，所以要我避一避。看样子，倒不是要跟我为难。”

“还有，”孙宝琦说：“亲贵的谗言，也不可不防。”

“这还在其次。杏城的话不错，如今以安抚言路为先。”袁世凯说：“菊人以翰苑前辈的资格，出来打个招呼，应该是有用处的。”

“是的，我也是这么想。”杨士琦又说：“还有一位也有用处，陶公以地方长官的身分，把江苏、安徽、江西三省的京官通请一请，想来大家不能不买他们这位‘老公祖’的帐吧！”

“嗯，这个主意好！杏城，就烦跟陶斋说一说，或者请客的事，就烦你替他提调。”

“吃喝玩儿，陶公那样不精通，何用我替他提调？我马上告诉他就是。”

“好！”袁世凯觉得心情比较舒畅了些，定神想了一下说：

“照你们看，新官制什么时候可以议定？”

“那难说。只要都察院不裁，吏、礼两部一仍其旧，我想，”

孙宝琦估计着说：“大概九月中旬，一定可以完工。”

原来袁世凯还希望在官制议定之时，能够参与，如果此事定案在十月初，则借为慈禧太后祝嘏的名义，再次进京，托庆王奕劻相机进言，能再到朗润园来住几天，说来始终其事，已失的面子便可挽回。如今听说九月初即能定局，就得另想别法了。这个法子要徐世昌来想。他细细思索了最近军机