尾音哽塞，赶紧掩口，已是哭出声来。

“想不到，咱们娘儿们还能见面！”慈禧太后勉强说了这一句，噙着泪笑道：“到底又团聚了。大家应该高兴才是。”

此言一出，自然没有人再敢哭，但都红着眼圈，照平日的规矩行事，默默地跟在身后，直往乐寿堂走去。

入殿才正式行礼，乱糟糟地不成礼数。慈禧太后一半是去年仓皇逃难，惨痛的记忆太深，亟待一吐，一半也是有意想冲淡大家可能有的怨怼，顾不得休息，便从当时出京的情形谈起，一发而不可止。

这一谈，谈了整整一个时辰，直到传晚膳的时刻，方始告一段落。这时慈禧太后才发现有个极重要的人物未在场。

“瑜贵妃呢？”

“瑜贵妃病了。”敦宜皇贵妃急忙答说：“她让奴才跟老佛爷请假，奴才该死，忘了回奏了。”

“什么病？”慈禧太后很关切地问：“莫非病得不能起床？”

这让敦宜皇贵妃很难回答。瑜贵妃不是什么大病，但不知是何原因，说是不能恭迎太后，请她代为奏明。此时如果说了实话，则慈禧太后必然生气，说不定就会有一场大风波，想到遭难的那一阵子，多亏瑜贵妃维持，亦不忍让她受谴责。再说，留在宫中的妃嫔，数自己的地位最尊，如果瑜贵妃能接驾而不到，就该说她。照现在的样子，自己亦有责任。

这样想下来，便只有硬着头皮答一声：“是！”

“病这么重！”慈禧太后便喊：“莲英，你看看瑜贵妃去！

要紧不要紧？拿方子来我看。”

李莲英答应着，随即到了瑜贵妃所住的景阳宫，宫女一见是李莲英，都围着他叫“李大叔”，一个个惊喜交集地，都想听听两宫西狩的故事。

“这会儿没工夫跟你们聊闲天。”李莲英乱摇着手说：“快去跟你们主子回，说老佛爷让我来瞧瞧，瑜贵妃怎么就