着，他压低了声音，细说经过。

“此计大妙！这李来中，真有通天彻地之能。”端王问道：

“星五，他是什么功名？”

“如今还是白丁。”

“我保他！你看，给他一个什么官做？”

“我替李来中多谢王爷的栽培。不过，这不妨将来再说，眼前办事要紧。”

“不错，不错，眼前办事要紧。星五，就请你费心吧！”

于是依照预定的计划，这天傍晚时分，有一封伪造的电报，由山海关驻防副都统所派的信差，送到武卫军营务处，王季训照密码译妥送到上房。正在独酌默筹的荣禄，看完电文，推杯而起，吩咐召请幕友，即刻到签押房相见。

幕友早都各回私寓了，这天的情形又比前一天更坏，朝士所聚的所谓“宣南”——宣武门以南的地域，由于南堂遭劫，有洋兵马队一百多人进占宣武门，交通等于断绝，前门东城根一带，北至王府井大街，亦有洋兵看守，不准中国军民往来。因此，急足四出，却只找来一个樊增祥。

“云门，你看，”荣禄有些沉不住气了，“罗道来的电报，大祸迫在眉睫了！”

罗嘉杰的电报发自上海，用“据确息”三字开头，说各国协力谋华，已有成议，决定向中国政府提出四个条件：第一，政权归还皇帝，太后训政立即结束；第二，下诏剿办拳匪，各国愿出兵相助；第三，中国政府练兵数目，须经各国同意，并聘洋人担任教练；第四，中国政府所有赋税收入，须由洋人监督，并控制用途。

“好厉害！”樊增祥失声说道：“这不就是城下之盟了！”

“我担心的就是洋人会提苛刻的条件，可是这话要早说了，没有人肯信。如今事机紧迫，一定要设法消弭在先，真的让洋人提了出来，连还价都没法儿还。”

“是！”樊增祥说：“彼此交涉，要看实力，知己知彼，