只当我吞没了送你的节敬。那一来，不是害了我？”

“笑话！”余诚格双手笼在袖中，意态悠闲地说，“我跟他的交情，就算他对不起我，我好意思动他的手？”说到这里，突然想起，很快地伸手出来，一把夺过一直提在余庄儿手中的参立山的折稿，笑笑说道：“我也是坐困愁城，无聊，随便写着解闷的，你可别告诉他！”

“我告诉他干什么？”余庄儿这时才将红封套交到他手里，站起身来说：“你打发要帐的去吧！他们回头还会来，我可要回家了。”

“慢点！”余诚格踌躇了一下说，“立四总算够朋友，我亦该有点表示吧！你倒替我想想看。”

“那好办，一过了破五，你在我那儿请他喝顿酒就是。”

“对，对！准定这么办。你先替我约一约他，初七晚上，在你那儿叙一叙。”

第二天便是光绪二十六年庚子元旦。余诚格特意到立山府上去拜年。主人宫里有差使，不曾回家。余诚格留下一封柬帖，约立山正月初七在余庄儿的下处小酌。

到了那天，做主人的午饭以前就到了韩家潭余庄儿的下处，不道立山比他到得还早，正在堂屋中做庄推牌九。一见余诚格，放下卷了起来的雪白纺绸的袖头，拱拱手说：“恭喜！

恭喜！”

“恭喜！恭喜！”余诚格说：“那天我到府上拜年去了。”

“我知道，失迎。”

“有话回头再说！”站在左上角替庄家“开配”的余庄儿推一推下门的一个孩子，“起来！让余老爷坐。”

余诚格亦好此道，欣然落坐，看一看台面说：“怎么？还用筹码？”

“筹码是立四爷发的，白送，每人十两银子，赢了照兑，输了怨自己运气不好。哄孩子的玩意！”

“那我呢？”

“你要是小……，”立山本来想开玩笑，说“你要是小兔