蒯知县出布告招募死士守城，赏格就是他的闺女……。”

醇王将当时张曜如何应募，如何以三百人破敌，如何为率军来援的僧王所识拔，如何由僧王亲自作媒，将蒯小姐许配给张曜的故事，约略讲了一遍。

“他的妻子能干得很，张曜不识字，公事都是他妻子看。

后来张曜当河南藩司，御史——记得是刘毓楠，上奏参他‘目不识丁’，这没有法子，只好改武职，调补总兵。张曜发了愤，拜太太做老师，现在也能识字写信了。”

“这倒真难得！”慈禧太后说道：“巾帼中原有豪杰。”

“原是。”

醇王刚说了两个字，刚晋为庆郡王的奕劻接口说道：“巾帼中也有尧舜。”

这自然是对慈禧太后的恭维，而类似的恭维，她亦听得多了，不须有何表示，只吩咐除了醇王，其余的都可以跪安退出。

单独留下醇王，就是要谈恭王随班祝嘏的事。殿廷独对，无须顾虑该为他留亲王的体统，所以慈禧太后的脸上一点笑容都没有，见此光景，醇王心里就先嘀咕了。

“最近跟老六见面了没有？”

“见过。”醇王很谨慎地回答。

“他近来怎么样？”

“常跟宝鋆逛逛西山，不过在家的时候多。”

“在家干些什么？”慈禧太后又问：“除了宝鋆，还有那些人常到他那里去？”

忽然考察恭王的这些生活细节，不知用意何在？醇王越发谨慎了，“在家总是读读书，玩玩他的古董。常有那些人去，臣可不太清楚。”醇王一面想，一面答道：“听说崇厚常去，文锡也常去。”

“喔！”慈禧问道：“崇厚跟文锡报效的数目是多少？”

这是入秋以来，因为各处打仗，军费浩繁，慈禧太后除发内帑劳军以外，特命旗下殷实人家，报效军饷，崇厚和文锡都曾捐输