而不宣，坐等战书。

战书下到营务处的旗舰扬武轮上，交在张成手里。他不敢耽搁，冒雨上岸到船局，却不敢见张佩纶，将战书送了给何如璋。

“这样的天气，要开战？”

张成想了一下答道：“照规矩说是不会的。”

“你看，孤拔有没有下战书的资格？”

问到这话，便有作用，此事出入，责任甚重，不能随便回答，张成答说：“我不敢说。”

“说说不要紧。”

“我不懂万国公法。”

“教我为难！”何如璋摇头叹气：“唉！真教我为难。”

“请示大人，”张成管自己问道，“要不要预备接仗？”

“预备归预备！”何如璋说，“千万不可惊惶。等我去看了张大人再说。”

到了张佩纶那里，他正在亲译密电，是李鸿章发交总理衙门的副本，一见何如璋，先就递了过来。接到手里一看，写的是：“顷李丹崖二十九午刻来电云：‘先恤五十万两，俟巴到津，从容商结。倘商约便宜，冀可不偿，但不先允免偿。请告总署。’应否回复？乞示。”

“你看！”张佩纶说，“二十九就是前天。谢满禄下第二次哀的美敦书，在巴黎的福禄诺，口气却是这样子松动，只要商约能得便宜，赔偿都可以免掉。朝廷坚持的就是不允赔偿，这一点，法国肯让步，其他都好说。和局看来到底还是能保全的。”

何如璋默然。再想起昨晚上张佩纶的那番议论，如果拿出孤拔的战书来，不冷嘲热讽地受一顿奚落，就是听他一顿教训。

何苦？

这样一想，决定不提战书。反正这样的天气，要开战也开不成，到天晴了，看法国兵舰的动静再作道理。

到晚无事，越见得战书无凭。夜来风雨更甚，拔树倒屋，声势惊人，打听江上的情形，道是不论大小兵舰，无不簸