搞坏了身子。”

“听说‘西边’那一位，防宫女跟皇上亲近，跟防贼一样。

小安子就奉派了这桩‘稽查’的差使。”

“小安子么，”恭王很随便地说，“总有一天要倒大霉。”

由这里开始，大谈宫内的近况，凡是恭王想要知道的，宝鋆都能让他满意。就这样正谈得起劲时，听差来报：“崇大人来了。”

人影未到，先见冰灯，用整块的坚冰，镂刻而成，据说加了一种独得之秘的“药”在里面，能够日久不消。这冰灯共是四盏，刻成春、夏、秋、冬四季景致的花样，是崇纶随身携来的。

“你不在家看灯，听“什不闲”、“子弟书”，跑这儿来干什么？”

崇纶七十多岁了，养生有道，腰腿依然轻健，给恭王请了个干净俐落的安，笑嘻嘻地答道：“听说六爷在这儿，特为赶来伺候。”

“你别以为没有到你家看灯，是瞧不起你。实在是乱糟糟的，没有那份闲心思。”

“其实，那些灯年年一样，也没有什么看头，不过借个因由，陪着说说话。”崇纶又说，“我本来也在想，时世不好，这些照例的玩意，不如蠲免了吧！可也有人说，年年玩儿惯了的，今年忽而改了样子，必是捻匪闹得太凶的缘故。想想是安定人心要紧，所以照常弄了些灯来挂。”

恭王知道，这是崇纶心有未安的解释，听听就是，不必再往下谈，不然倒象真个耿耿于怀，未能释然似的，所以换了个话题。

“听说这几天，地面儿上要饭的，比平时添了许多。可有这话？”

“那是一定的。上灯以后，家家都要出来逛逛，这时候不‘做街’，还到什么时候？”

“什么叫‘做街’？”宝鋆插进来问了一句。

“那是他们的‘行话’。”崇纶笑道：“上街来要饭，就叫‘做街’。”

“不是有难