“啸翁！”宝鋆大声说道，“此论未免过苛。”

“我是就事论事，无所偏袒。”

“我亦不是偏袒鲍春霆，无非从激励士气着想。”

两个人又有起争执的模样，恭王便作调停：“且等上头有了话再说。”

“上头”还是那句话，鲍超的功过要细查，两宫太后看着来自各方，同奏一事而说法纷歧的奏折，颇为困惑，慈禧太后说道：“有功的该奖，有过的要处罚，可是到底是怎么回事呢？把人都闹糊涂了！”

“这都是因为鲍超所报不实之故。”汪元方越次陈奏，“请旨该交部议处。”

“这不大好吧！”慈安太后说，“不管怎么样，鲍超总是打了胜仗。”

“他说胜仗，不尽可靠。为了申明纪律，臣以为非严办不可。”

这时恭王不得不说话了，“汪元方所说的虽是正论，不过湖北军务正在吃紧之际，朝廷似乎不得不放宽一步。”他说，“事在疑似之间，不宜作断然处置。”

“事无可疑的……。”

“这样吧！”慈禧太后不让汪元方再说下去了，“拟个上谕，申饬几句好了。”

“是！”恭王又问，“李鸿章代奏，刘铭传自请参处一节，请旨办理。”

“那当然也不必问了。”

于是拟旨进呈，说是“刘铭传于尹隆河之败，进退失机，其自请参处，本属咎有应得，惟误由鲍超未照约会分路进剿，致令刘铭传骇退挫败，鲍超更不得辞咎。姑念刘铭传果敢有素，鲍超屡获大胜，过不掩功，均加恩免其议处。”

谴责的旨意，已经由兵部专差，飞递在途，鲍超却还兴高采烈，有着好些为人为己的打算。他平生打过许多胜仗，但自觉这一仗最得意，最重要，也最痛快，自下洋港与刘铭传一晤以后，亲追穷寇，接连五昼夜，纵贯湖北南北，追到鄂北枣阳、唐县一带，东捻