。广东广西称为“南粤”，或作“南越”，其王姓赵，是河北真定人。福建称为“闽粤”，或作“闽越”，与浙江温州的“东瓯”，这两个王都是越王勾践之后。武帝建元五年，闽越攻南越，南越王上书求援，武帝派王恢和韩安国，自江西及浙江分途领兵夹击闽越。未至其地，闽越发生内乱，杀其王请降，大军不战而胜。

于是王恢派鄱阳县令唐通到广州，去宣抚南越。天朝上使莅临，南越竭诚招待，盛宴之中，有样难得的异味，名为“枸酱”。唐通只听说过，“枸酱”出在成都，何以能在数千里以外的广州发现？深为不解，因而提出疑问。

南越的人告诉他，“枸酱”是从广州西北的洋河江运来的。洋河江何以能通四川，中间经过哪些地方？这些问题，不但后通无法了解，就是南越的人，同样也是不得而知。

等回到长安复命以后，唐通立即着手研究洋河江的问题。因为他从军事地理上着眼，已发觉这是制服南越的一条捷径，也是南越自己都还不知道的一个致命的弱点。