“谁啊？”一个很苍老的声音在里面问。

“是我，桂生。老爷派我带李相公来跟你有话说。”

过了一会，屋里出来一个花白胡子的老者，相貌威严，服饰也不像下人。阿狗便先招呼，像桂生那样，叫一声：“王二爷！”

“不敢！尊驾就是李相公？”

“是的。我叫李同。”

“噢！是李同李相公，我听说过。”王贵转脸问桂生，“老爷怎么说？”

“说用轿子把李相公送到侄孙少爷那里。格外交代，要当面交给侄孙少爷。”

“好啰！你回去吧！”

“不！我要跟了去。”

“你跟去干什么？”

“是老爷交代的。不但跟去，还得陪李相公住在那里。王二爷，”桂生仰脸说道：“我也得坐轿子。”

“你也要坐轿子？”王贵斜睨着他说，“不大象吧？”

“我也知道不象。我就从来没有坐过轿子，今天是沾李相公的光，非得坐轿子不可。王二爷，你倒细想一想，老爷这么交代，就是不愿意让人知道李相公的踪影在什么地方。如果我跟在轿子后头，旁人看见了会打听；倘或就此泄露了李相公的踪迹，我可不担干系。”

“你这个小兔崽子，说得倒有理。好吧！弄顶丫头坐的青布轿子你坐！”

于是，王贵安排了两顶轿子，自己跟在后面一直送到胡元规典当里，当面交代清楚，方始辞去。

阿狗对胡元规有一份很复杂、很特殊的感情，视之为父兄师友，在公私两方面都是可以倾吐腑肺的。有第三者在旁边，阿狗那种成熟了的男子的气概，可以很宽绰地隐藏他的赤子之心；及至胡元规将他领入庭院深深的私室，不需要有何矜持顾忌时，他那积压着的惊惧、委屈、辛酸就再也忍不住要在眼泪中倾泻了。

“朝奉，”他哽咽着只说得