明年，秋月春风等闲度’，到头来会怎么样呢？”

那还用说吗？自然是“门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇”。蔼如还在默念原诗词，黄委员又开口了。

“以你的性情，自然不肯自己委屈，‘老大嫁作商人妇’。这样，结局就很难说了！蔼如，‘美人自古如名将，不许人间见白头’，你要早寻归宿！”

这几句话说得很切实，但也很含蓄，蔼如倒有些感动了。她的心情很复杂，有些自惭于小人之心；也有些惊异于黄委员前后的态度，变化如此之大。因此，双目灼灼望着，久久不能出一语。

“好吧！我们还是把话说回来。你对洪文卿到底怎么样呢？”

蔼如想了一下，反问一句：“你老看他怎么样？”

“我跟他不熟，不敢说。我只劝你一句话：如果你觉得洪文卿可托终身，应该赶快谈嫁娶，不然就抛开，另外择人而事。”

这话使蔼如有种受了屈辱的感觉，“你老看我是嫁不掉？”她很认真地问：“是不是？”

“不是。你误会了！我只劝你不必空等。”黄委员停了一下说，“外面有这么一种传言，说你跟洪文卿已经有了嫁娶之约，不过要等他中了进士才办喜事。洪文卿这一科是脱掉了，明年、后年不会有恩科，至快也得等三年。你今年多大？”

“二十三。”蔼如据实回答。

“‘二十四番花信风’，女人花信年华，就如盛开的花，再下去就要伤春、伤迟暮了。你想，再过三年，你是二十六；洪文卿中了还好，不中呢？你是不是再等他三年？”

这话问得很有力量，可是在蔼如觉得问得多余。因为她与洪钧，根本没有如传言的嫁娶之约，这样，他的话问得再有理，也是无的放矢。

当然，她如这样率直回答，就变成“抬杠”，不是对“长辈”应有的礼貌，因而沉吟未答。

黄委员却以