，不开跸道，且不说有损天子的威仪，而且难保没有人犯跸，那时候怎么办？”

“保护圣驾，当然警戒要严密，与开跸道的关系不大。”

“怎说不大？”王新命指着鳞次栉比的人家说，“这里面随处可以藏奸隐究，万一疏虞，冷不防冲了出来，岂是儿戏的事？”

“王公！”汤斌这样说道，“拆数千民居，以开跸道，我总觉得期期不可。皇上此来，问民疾苦，不但早有上谕，且亦见诸行事，昨天有人来说：亲见皇上在高邮堤上，抚慰修堤的民工，圣德如天，或者反不以拆民居开跸道为然。王公，这一层请再思。”

细细一想，王新命的原意有些动摇了，他害怕的是责任，“如果皇上怪罪，何词回奏？”他问。

“有罪归我承当。王公。”汤斌很快地说：“若蒙诘责，请你都推在我身上好了。”

这一个疑难，总算由汤斌一肩承挑而解决，于是他即日就道，赶到淮安去接驾。船行的工夫，不肯白白消耗；实际上亦不容他有偷闲的机会，文案山积，就在船中处理；六天六夜，不曾上床，看到倦不可当时，只合一合眼，不久又见他手中握笔，埋头于案牍之中了。

因此，一到淮安，被召人行宫时，皇帝大吃一惊，“汤斌！”他问，“你可是病了？”

“启奏皇上，臣顽躯粗健。”甲

“那么，你的脸色为何这么难看？”，

“此当是缺少睡眠所致。”

“身子也要紧。”皇帝说道：“俗语道得好：‘留得青山在，不怕没柴烧’，你须为我，为百姓珍重。”

“是！”汤斌感激与惶恐交并，伏身谢恩。

“你在苏州，不必预备什么！”皇帝说道，“今天已经十月二十了，我得在年前赶回京去；明天就由扬州、仪征直赴江宁。回京的时候，再看情形；如果能到苏州走一走，也不必预备，更不可骚扰百