用？”他用嘶哑的声音骂道，“只恨我生了你们一班无用的东西。到了紧要时候，一点都着不得力！”

这一骂反应不一，大姊、二姊听出父亲心烦，勉抑悲声。四姊看见父亲发怒，不敢再哭。缇萦却是深有领悟，哭无用处，拭一拭啼痕，以求援的眼色投向卫媪。只有三姊，伤心人别有怀抱，泪如泉涌，一时哪止得住？只是号啕痛哭，变作哽咽抽泣而已。

就这片刻间，人丛中挤出来两位须眉皓然的老者，是淳于意家左邻的庞公，右邻的陈老。他们身后跟着小僮，手里托个漆盘，盘中有两支牛角装的敞口酒尊，肩上背一个大腹小口的皮酒壶。两老走到车前，齐声叫道：“仓公！”接着深深一揖。

淳于意只能稍稍侧脸，看着他们，报以惭窘的苦笑，勉强想出句话来应酬：“恕我缧绁在身，不能答礼。”

“昨夜我为足下虔占一卦，主得异人相助，绝处逢生，”大吉。仓公。你请宽心！”陈老以卖卜为业，所以开口不离本行。

庞公老于世故，深沉平和，他说：“仓公，你是如何触犯国法，我们不敢打听。不过相知有素，不管将来得何结局，你仓公在我们心目中，仍是一位恺悌君子。天佑善人，而且时逢盛世。一时的年灾月晦，不必措意。来，来，先奉一尊，聊表心意。等你安然归来，痛饮不晚。”

这番话比陈公的吉卦，较能安慰淳于意。于是，坦然领受了他们饯别的尊酒。人丛中受过淳于意恩惠的人，不在少数，先在胆怯不敢有所表示，等庞陈两老一开了头，便纷纷上前，或表敬意，或致慰问，反把五姊妹都挤在外围了。

正热闹的时候，忽然一声暴喝：“闪开！”接着是“刷啦”一声，皮鞭抽风，动人心魄。

闲人一下都散了。满脸横向的吴义，端着个大肚子，一直来到卫媪面前，冷笑一声，用他那劈竹子似的豺声吼道：“你说，要怎样替犯人留体面？”