范培中哭丧着脸走了，次日一早，就又递了新折子去御书房。

在慕炎的翘首以待中，终于到了二月二十日，正式下聘的日子。

端木府中，从昨日起，就是喜气洋洋的，府中上下都在做着各种准备，只等待礼部来下聘。

一大早，端木家就敞开了正门，下人在门前门内张灯结彩，忙忙碌碌，一看就是府中有喜事，就有一些好事的路人跑来打听今天有什么喜事，没准也能讨个彩头，沾沾喜气什么的。

一听说是礼部要来给未来的皇后下聘，那些路人皆是两眼放光，要么就干脆不走了，等着看热闹，要不就跑去呼朋唤友。

端木府的大门口越来越热闹。

吉时是在下午未时。

虽然还有些时间，但是下人都已经迫不及待了，那些管事嬷嬷更是反复在府中巡视了几遍，生怕有什么不妥当的地方。

相比之下，端木宪反而从容得很，看看书，逗逗鸟，就仿佛今天是个再寻常不过的日子。

直到大管事突然急匆匆地来了，脸色很是难看，他快步走到端木宪身边，附耳禀了两句。

端木宪唇畔的那抹笑意霎时就消失了，脸色一下子变得不太好看。

一旁伺候茶水的大丫鬟虽然不知道发生了什么，心也不由得咯噔一下。

端木宪放下手头的书册，霍地站起身来，大步流星地朝书房外走去。

大管事连忙也跟了上去。

一主一仆一路无语，越走越快，一直来到了大门处。

此刻大门内已经围着不少端木家的下人，一个个都往大门外看着，神情古怪。

这些下人一看端木宪来了，赶忙往后避开，自动地给端木宪让出了一条道。

朱漆大门大大地敞开着，端木宪一眼就看到一男一女肩并肩地跪在大门外，正是端木朝与小贺氏夫妇俩。