子用不了多久，银子一用光，那姑娘便不肯留我了，将我赶了出来。我无颜回常德去，就流落在这里。可怜我父亲只得我这一个儿子，忽然间不见了我，也不知急到甚么样子。我于今实在苦的不能受了，满心想回常德去。水路虽只八九十里，但是没有船钱，身上又是这种模样，谁也不肯把船载我去。早路有一百四五十里，我此刻害了一身的病，那里能行走得这们远。眼见得我不久就得死在这白马隘，尸骨莫说回家乡，就是要想回常德，等我父亲瞧一眼，也是做不到的事。”说到这里，竟掩面放声痛哭起来。

这船户是一个心肠很软的人，听了这些可惨的话，又看了这种可怜的情形，不因不由的踌躇了一会道：“我也是陕西人，难得在这里遇着同乡。这船正是要到常德去，若是风色好，只明日一天便到了。载你一个人回常德，原不是一件难事。不过这船不比寻常的船，这是西安府的朱三公子包定了的船。朱三公子曾吩咐了，不许闲杂人等上船。这干系非同小可，我不敢担当。饭菜是没要紧的东西，我倒可作主，给你饱吃一顿。我再可寻两件衣服给你，虽说不得称身合式，比你此刻身穿的略为光彩一点就得咧，搭便船回常德也容易些。”船户说罢，自去船梢里端了一大碗饭菜出来，教叫化就河岸上吃。又转身到舱里，寻了两件半旧的衣服，拿出来交给叫化。

叫化略吃了些饭菜，即退还船户道：“饿极了，反吃不下。最好是慢慢的做几次吃下去。承你老看顾同乡的情分这们待我，我心里实在感激了不得，我在这河边讨吃，已有几个月了。给残莱剩饭我吃的不是没有，然像你老这般和颜悦色跟我谈天的，实在一个也不曾遇见过。我今日能在这地方遇见乡亲，真是不容易的事。赏我的饭菜，又给我的衣服，我更不应该不知足，再说甚么。只是你老虽把这衣服给我穿了，我想趁便船去常德，仍是做不到的事。我的体质又弱又多病，这衣服到我身上，不要几个时辰，就得被几个