不是四川乡试，你们重庆会馆怎么也住满了考生？”

韩秀峰反应过来，微笑着解释道：“大人千万别误会，虽说顺天府学额多，文武乡试的中额也多，但我们四川离京城太远，就算有同乡想冒籍来顺天府考，这千里迢迢的也折腾不起。”

“我就是随口一问，没别的意思。”肃顺嘴上说不喝茶，但还是接过了杯子。

想到这次的主考官是他的死对头，韩秀峰觉得应该说清楚，坐下笑道：“不怕大人笑话，在外为官久了有时候真是人情难却。就像今年的北围，宛平、固安等地的学子找不到下榻之所，就拿着地方士绅的书信来找我。

曾在厚谊堂当过几个月差的直隶南皮举人张之洞，也让来京应的同窗、同乡来找我。天津知府石赞清更过分，仗着既是我的长辈，又跟我在永定河道衙门共过事，不但让我帮那几个家境贫寒的天津考生找住的地方，还让我管那几个考生的饭！”

石赞清不但是有命的能吏，而且是出了名的清廉。

一提到石赞清，肃顺禁不住笑道：“他这是赖上你了，不过别人的忙你可以不帮，但他的忙你不能不帮！”

“所以我只能自认倒霉。”

“俗话说帮人帮到底，送佛送到西，他托你关照的那几个天津考生，你觉得有没有几分真才实学？”

“大人，这您可把我给问住了，我才疏学浅，只晓得他们的字写得还行，文章看着也通顺，至于文章做得好不好，我真不大懂。”

“你不懂有人懂，找个懂的人帮着瞧瞧！”

“这我还真没想过，大人，您瞧我忙成这样，自个儿的差事都忙不过来，那有空管他们。再说句……再说势利话，跟他们无亲无故的，我为何要费这个心思？”

“志行啊志行，不是我说你，你都已经官居奉宸苑卿了，怎么还跟之前一样。”

“大人这话从何说起？