文刚平定马超、加封燕国公的时候，汉中张鲁想要自立汉宁王，被手下阎圃等人劝阻。
阎圃为了不让张鲁自立为王，劝说张鲁，先兼并西川，到时候坐拥两川之地，称王不迟。
客居在此的单福（徐庶），也同样赞成。
张鲁是个没主见的，就采纳了阎圃和单福的建议，屯兵巴中，窥视西川。
刘璋害怕，于是在有心人的撺掇之下，邀请荆州刘备，看在同宗份上，援助西川，抗拒张鲁。
目前，刘备正在葭萌关驻扎。