。雨后起风，万里清澄，　一路无阻地到了苏州城。杜敬忠、龚高等迎出，阖家住上了新宅。于是一则谢恩，二则请安，叫杜敬忠同龚高去了杭州。龚高先见贲侯回事，叫杜敬忠见面。杜敬忠呈上自己太太的书信和礼品，禀报诸事。贲侯问起完婚的日期。

杜敬忠忙打喳回话：　“我们格格先嫁祁家，因姑爷病重，末等合婚，姑爷故去。因公婆恩重，我们格格答应情愿居丧三年，予以报答。算起来从前年夏天到今年夏天已满二年，来年夏天满期。我们太太教我禀告舅太爷：明年八月是我们格格的吉月，可以完婚。我们本想提前办了喜事，我们格格不依，派奴才禀告。”

贲侯道：“虽说是明年八月也不甚远。只恐我任期满了，新官来接任，就要回原籍，怕的是事情都凑在一起。如果真的那样，到时候再说也不晚。你回去告诉姑太太，我这里就照你说的办，外甥女的嫁妆，不用从你们那儿费事，我们这儿不是有　份现成的嘛。”杜敬忠“喳喳”连声答应。等到贲侯没有什么别的吩咐，才退了下去。

金夫人接过那边送来的东西不提，叫杜敬忠回去。

却说璞玉知道婚事又延期了，如同鲁国人看秦国人的胖瘦——无从谈起。在外则和李宪章、施凌云饮酒作诗，在内则同福寿用紫榭的字画散心解闷。早晨在贲侯处做些小差事，晚间则到西湖游山玩水。不久又过了寒冬，贺了新年，又是一个春天了。

这天，天气特别清朗和暖。璞玉在家里闲得没事儿，想起那年秋天在南屏山看的那幅画的作者，想去西湖寻访他。带着瑶琴、宝剑两个童子，从城西门出去，气候宜人，使人心情格外舒畅。　一路上梅花盛开，梅林迤逦地接连起来，成了一片香雪海。璞玉信步走了十多里路，忽然到了　处，山穷水尽，疑是无路。问水边船夫，他们笑道：“哪里是路断了！进了山口，风景可美了。”璞玉进了山口　看，林木疏朗而深秀，真是别有洞