新联，晚生不揣鄙俚，已有狗尾之续了！”文总兵细细一看，方认得是若霞之笔，便大笑道：“实不相瞒，老夫年近六旬，从无子嗣。单生一女，年已及笄，性耽翰墨，虽无道韫才高，不亚中郎有女，这咏月一联就是小女所作。老夫少年虽曾摘句寻章，推敲一道，从未谙之，这些壁间之作都是小女代为，不过初学涂鸦，有何好处；于公子谬誉若此！至在利知，故不妨直告。”云生大惊道：“老先生令爱有如此高才，胜似生男十倍矣！蛾眉彤管顿夺吾辈一席，可谓旷古奇闻！”

正在那里谈论，只见何老官气吁吁走进来报道：“新任巡按远远的吆喝而来，说是老爷相知，特来拜望。”总兵连忙迎接。那巡按早已到门了，你道巡按一个钦差御史，怎肯来望坏任的武职乡绅？原来这巡按姓章，名著，号正纶，初任广东新安知县。其年广蛮作乱，攻打新安，城中又无守备，看看垂破。亏了文总兵提兵征蜀，便道经过，攻破洞蛮，救了章知县。后来闻知总兵削职，也曾愤愤不平，只为官卑不能申救，深为扼腕。章公清廉著绩，行取进京，即升江南巡按。先临苏州，闻知总兵避居虎丘，因此记忆前情，特来拜候。

当时总兵接了进来。相见后，备叙当年之事。章公道：“老总台精忠贯日，盖世功勋，被豺狼当道，几遭不白。今恐柱石之才，邦家多难，必不久于林下矣！”文总兵道：“治生壮年，立志裹尸马革，报效朝廷。不料一跌堕地，几丧余生。亏了左司马云老先生违众力援，幸蒙圣眷，得见祖垅。今日自分枯朽之余，不复作冯妇之想矣！”巡按道：“晚弟当日亦闻老总台罢职之举，亏云老先生之力，后来又闻云老先生为老总台之疏有忤当道，乞骸归里，谅不日荣迁亦可知也。”文总兵道：“云老先生乞骸之举实力治生所累，然亦见机明决，高风凛然。可惜已作故人了。”巡按失惊道：“原来弃世了，今其后嗣若何？”总兵道：“今有一位令郎，讳剑者，英资卓荦，才志惊人