下入宫。可怜这些妇女，俱用黑灰搽脸，蓬头破袄，妆做奇丑模样。这些美貌娇容的人，一时恨不得变作个无盐女来，才可免性命。可见美色不但害人，连自己的命也坑了。有诗作证：

麝为香遭网，鸟因翠损毛；

龟灵逢灼甲，檀馥被炉烧。

憎苦多遗蓼，争甜少剩桃。

东施笑西子，夫妇老蓬蒿。

那些大商贾们，撵出金银元宝在府堂垛的高有十余丈；零星碎银，不用天平，抛在地下，何止百余堆。那苗青将平日和他有大小嫌疑的，叫龙虎大王，或是箭射心窝，刀穿两肋，杀的人在堂上，横欹竖卧，使在旁看的人畏惧，不敢不献出珍宝来，那时扬州妇女，大小人家，俱尚珠子髻儿。一两珠子，卖到百十换。这一刮，真是：明珠百斗非为罕，碧玉千层未足奇。那些富民，初时也只说有了财宝，买出命来，谁知这人心原是无尽的，见了一千，还要一万；见了银子，又要金宝。先还哄着自己献出来，到了三日之后，见富民说都尽了，只得非刑吊拷，火灸刀剜。可怜受尽了千般之苦，挣了家私，还不保其命。这是富户的结果。因此说人生乱世，富不如贫，贵不如贱，怎当那凡夫俗子，贪心太重，不到此地，也不肯休心。到了五鼓醒来，还要算计哪一宗生意有利，哪一件机巧骗人。细细想来，可不是一场春梦。唐人钱起有咏蜜蜂诗曰：

年年花市几曾淹，斟暖量寒日夜添。

采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜。

却说这蒋竹山，自从得了盐船，有十万之富。和苗青算计停当，得了扬州，即将此银合伙，添上扬州盐商的银子，不止百万，做起盐来，以为久远之计，可以敌国。把金银积到北斗，也是不难的。又奉了兀术太子，使他拣选妇女。不论良家娼妓，要足这些三千美女的数，好不快活。想了想，我那打光棍做穷医生的时节，见了一个李瓶儿就把我弄昏了，受了西门庆多少亏。