“和黑色火药联系起来看，有这种可能。如果闯入火中，那它就简直成了俗话所说的飞蛾投入了。不过。这些蚜虫大概是在临飞进火焰之前，失去了继续飞翔的力气，落到茄子上了。”

“大概在什么样的情况下，钠和黑色火药才在空中燃烧？”

“这不是我的专业．所以，当时我也没有弄明白。我询问过这方面的专家，据说重酸钠和重碳酸钠是用于烟花发色的，而黑色火药则是用于烟火爆发火花的。”

“是烟火吗？”

“要说羽代河的烟火大会吗，是在每年的八月下旬举行一次。我虽然没去观赏过，但它作为这一地区规模最大的烟火大会。是遐尔闻名的。”

正如酒田博士说得那样，羽代的烟火大会，是这一地区夏季举行的首屈一指的具有传统性的活动。当天夜里，竟有多达十几万的人前来观光，不仅从邻近的县、市，而且也有打东京来的。今年的烟火大会是在八月三十日举行的。

“酒田先生，照这么说，这个茄子是长在烟火发射场附近的了？”

“若是发射到空中的烟火，火药的残硝会飞散到相当广泛的区域，但是，在塑料温室内的一个茄子上竟密密麻麻落了那么厚的一层，那是不可能的。要是烟火的材料一部分未经燃烧就飞散在周围一带的话，是可以集中落在附近的作物上的。不过，这种钠盐究竟是不是烟火的材料，我还不能肯定，可是，把茄子和蚜虫结合起来看，我想有这种可能性。蚜虫在夜间是不大出来活动的。也许是蚜虫产生了错觉，把烟火当成了白天、受到黄色的火光引诱，才向火光飞去的。或许是烟人从白天起就开始发射了。不管怎么说，如果找一找烟火发射场附近的塑料温室，也许能了解到茄子的出处。我是这样想的。所以才告诉你一下。”

柿树村杀人大惨案的搜查本部，一直在半死不活地维持着。开始，因为是件从未有过的大惨案，县警察