迈进花园的月洞门，果然在菊圃之前母亲摆下的竹案旁，满满堂堂坐了许多女眷。真是衣香鬓影花枝招展，绫罗满目珠翠耀眼。甘棠不敢多看，先走至母亲身边恭恭敬敬地请安问候。

韩夫人正在着急，见甘棠出现松了口气。打量了下，还不错，换上了自己挑的新衣，仪表堂堂气宇不凡。韩夫人顾不得理睬儿子眉间的一缕不悦，急忙依次介绍过去。甘棠出身诗礼之家，自幼的教养容不得自己随意放肆，只好在母亲身旁一一行礼寒暄。

无非是金侍郎诰命，吕尚书夫人……共九位贵妇人，加上母亲十位。可是倒有十二个女孩子，金家的千金，马家的小姐，杨家的掌上明珠……都是官宦人家的闺秀，有的腼腆羞涩，有的落落大方；秋日午后的阳光下，花团锦簇中，也都看起来美丽不俗。

甘棠心中暗暗叫苦，看样子母亲是下了决心，这虎年一定要弄个儿媳妇回来了。

韩夫人见儿子彬彬有礼地拜见客人，各位贵妇人都是目露赞赏，不由心中得意。这个儿子本来生得不俗，品性好，又才高八斗两榜进士，高中的榜眼御封的翰林，再加上韩徐两家的财势，真是个十全十美的东床人选。这九位太太将自家的女孩子带来今天的“诗社”，当然是和自己一样醉翁之意不在酒。

当下韩夫人笑吟吟地请众人入席。各个案上笔砚笺纸早已铺排停当，另置了张竹案在旁，设着茶筅茶盂，两个小丫头在一边扇炉煮茶，象是个风雅别致的诗社模样。

诗题早已前几日拟就，韩夫人令丫头送上一个细雕竹筒，内插几十支牙筹，原来都是些咏古题目。又开了檀香盒子，铺开牙牌，分了韵。韩夫人本意并不在诗社，担心这些小姐们到底才情有限，太难了做不出到不好，所以不限七律七绝，只说大家自由发挥就好。

众人看了，太太们交口称赞，小姐们口中谦逊着，俱都暗暗思索起来。凝神中的女孩子另有一种庄重风韵，