等文森答话，朝天抢着道：“师兄临终时说了希望留在朝天宫，让我们致歉文老太君，不能尽孝她老人家了。”

文森目中含泪，半晌道：“我回去和老太太说。”

“老人家若是想来道场，自明日起七日内都可以。”弘天道，“不过年纪大了还是尽量节哀吧。七日后下葬，文家有什么要求，不妨提出商量。”

“好。”文森道，“下官素来不通琐务，明日或至迟后日，征明来拜见知观吧。”

乔宇插口道：“说起征明，他这屡试不中，有什么打算吗？”

文森摇了摇头：“家母的意思是再考试试，征明自己恐怕多少有些灰心。”望了望身前众人住了口，“再说吧。”

朝天回到寻真苑，沐浴更衣，又逗弄了一回小鹙，躺在自己榻上，惬意地滚了几滚，说不出的安心舒服，不知不觉便沉沉睡去。

待醒来天已漆黑，朝天心满意足地起身，打着哈欠出门便到了隔壁延真苑，拍门叫道：“师姐！师姐！”

院门虚掩着，里面静悄悄的，朝天想也不想和往常一样推门直入，一边叫着“师姐！”屋里却没有人，银色的月光透过窗棂洒在案上，雨过天青瓶中插的一束菊花正吐露芬芳。

“还在前院？”朝天嘀咕了一句正要出门，瞥眼看到瓶下压着一张纸笺，朝天心中一惊，急忙抽出来看，扫了两眼便飞步奔出院门，高喊着：“弘天师兄！弘天师兄！”

“知观在景阳阁。”迎面碰到云章，话还没说完只见朝天已经飞奔而去。

弘天正在准备明日道场的符咒等物事，见朝天突然奔来吓了一跳。“师姐！师姐走啦！”朝天气急败坏地嚷道。

弘天一震，接过纸笺，只有寥寥两行：“蒋钰谨奉知观：钰至朝天宫十有二载。岁月倥偬日夜思乡。今返归故里，勿寻勿念。各保平安并恕不告之过。此谨奉。”

朝天见