法台上人定半日，便即走去，更不传授道法。彩蓉看出师父必有用意。自己得脱苦海，已出望外，既蒙收留，得在这等洞天福地，避祸潜修，异日不会没有好结果，求过两次，见老道姑笑而不答，也就不敢再请。

这日算计茶将用完，所剩无多，心想：“日前师父曾说：‘崖后绝壁之上新近产有一种香茶，形如人手，其厚如钱，有兰花香，名为麻爪，乃蓬莱仙种，茶中圣品，只本山和峨眉舍身崖顶绝壁之间偶然产有，皆是灵鸟衔来的茶籽落土而生，甚是难得。你既这么爱茶，不妨前往试采，近日正是时候。’自己从第三年起，师父便说可以出外行动，只因胆小心虚，除偶在洞口闲眺外，从未离洞他出。现值存茶将罄，又当盛夏清和，景物嘉淑之际，何不前去采些来用，就便眺玩一回山景？”念头一动，随将内洞门如法封锁，走往后崖顶一看，果然新生几株茶树高才四尺，翠叶朱茎，形如人手，与生平各种名茶绝不相似。如非师父预先说明，绝认不出那是茶树。采了些回洞，汲取新泉如法一试，端的色香味三者俱绝，凡茶无与比伦，好生忻喜。连去数日，越来越爱，索性把茶叶全采回洞，制好存放。

到了这年冬天雪后，偶往崖顶取雪烹茶，就便想将茶树移植洞中，以防冻死。到了一看，这年雪下不大，也厚尺许，到处山石林木，都是雪盖冰封。独那几株茶树，不但临寒独秀，片雪不沾，反倒繁郁葱茏，又添了满树新叶。朱碧相问，掩映于冰雪之间，清丽幽洁，好看已极。彩蓉心中大喜，知洞中培养，全仗人力，不如天然。那茶又是新采味胜，并无老嫩之分。便息了移植之念，每日只取少许，现用现采。似这样常在附近走动，连个生人都未见过，渐渐胆子放大，不再终日忧疑。以前每一离洞，必将洞门层层封锁；人如在洞，更不必说。外人走过，一点也看不出。年时既久，也便疏懈。

当灵奴往返大熊岭时，恰值彩蓉早上出洞闲眺雪景，无意之间发现