之事。灵姑自读欧阳霜来函，志虑已定，便答道：“记得去年曾杀四贼，都是牛子挑到远处喂了虎。我想人已死了，何必再为计较？那森林以内却是没雪，地又幽静，莫如我们用雪橇将贼运去，掘一个大坑，掩埋了吧。”众人赞好。匆匆用罢午饭，径去掩埋贼尸。雪橇只有一架，十几具贼尸，往返十次，才得运完。昨日所采掘的山粮，尚存当地，也都带回。

事完天已昏黑，牛子一直未归。因有欧阳霜来函催促起身，灵姑至多再延一日必走。

想起贼党盗走的许多牲畜用具，尚在贼巢未曾取回。天已不似前些日酷冷，灵奴既能往返大熊岭，查探贼巢地点当非难事。反正明日空闲，何不命它前往探看，顺便找寻牛子。

当下灵姑把灵奴招至臂上，说道：“听牛子说，贼党似与后山所住土匪一伙。只因冰雪险阻，不知途径，天又大冷，不舍命你往探。近两日天已转暖，我后日一早便须动身，竟欲尽此一口光阴寻到匪巢，取回失物，兼寻牛子。你能前往一探么？”灵奴答叫道：

“匪窟就在后山，主人也曾去过，用不着先去查探。只那路径曲折，须绕一个大圈子。

中间隔着高山，冰雪布满，又滑又险，人不能过，料那匪党必有一条通行之路。日前主人出猎，我去连找几次，橇迹到了山上便止，偏找不到他的通路。昨日由大熊岭飞回，这才看出，他那通路就在橇迹尽头，对面有一个山洞。因忙着赶回，不及进内查看，大约那洞必与山后通连。主人既还有一天耽搁，明早我陪了同去一看好了。”

灵姑闻言，立即和张、王诸人商定：次日未明即起，留王氏夫妻守洞，由灵姑、王渊和张鸿父子带了灵奴乘橇同往。匪党来路，灵姑早寻过数次，因橇迹虽然直抵岭脚，上下通路却是苦搜不获，因而中止。这次匪党预料毛霸必胜，倾巢而出，不但未将岭脚路掩饰，连以前所布疑阵全未使用。四人穿过横岭，便一路直驶，