，天色迷蒙，东方已有曙色。到了天明，居然出现晴空，东方渐渐涌出一轮红影，天际寒云浮涌其间，隐隐透映出一层层的霞彩，衬着万峰积雪和灰蒙蒙的天色，静荡荡的山林原野，越显得景物荒寒，境地幽寂。三人在浓雾中沉闷了好些日，乍见天日，好生欢喜。

祭神祭祖之后，吕伟听说天晴，也要出视。灵姑苦苦劝说：“天冷冰滑，风又太大，天不转暖，定不放爹爹出门。”吕伟只说自己一病，爱女成了惊弓之鸟，怜她至性，也就罢了。

当日不见贼至，灵姑满以为除夕元旦，也许贼正忙着过年，不愿出来争杀，至多过了初五必来无疑，谁知到了初六仍毫无动静。雾住之后，寒风又起。日光只在初一早上露了片时，此后终日愁云漠漠，悲风萧萧。只正午偶尔在灰云空中微现出一点日影，也是惨淡无光，天更奇冷透骨。鹦鹉灵奴平日遇事总喜自告奋勇，背地已对它说过，迟早要命它去探贼巢所在，但俱未答话，可知畏冷难禁。又恐平日里飞去为贼毒弩所伤，想了几次，俱不放心，也未遣去。

一晃快到十五，灵姑不由着起急来。屡和王渊、牛子商量，渐渐觉出贼党虽与后山尤文叔所投之贼来路相反，但这类积年为害山寨的匪徒素来勾结，即便不住在一起，也必通气。况且玉灵崖形势险要，除却尤文叔，素无外人足迹，文叔走后不久，便出这事。

可惜伤贼已死，没有问出口供，弄巧还许是文叔勾引前来也说不定。王渊想起那日往小洞寻药遇贼情景，虽恐灵姑怪他，不敢明说，也极力在旁怂恿，欲往探看。无奈后山贼巢道阻且长，尤其那座高峰是个天险，平日还是攀藤附壁，横峰而渡，目前冰封雪固，如何得过？崖后危壁下面那条石缝通路地势凹下，料被冰封雪埋，也没法出入通行。

为难了两天，未了牛子道：“贼终有个路走。那晚过溪追他们，半路上不见雪地橇印就跑回来，离绝壑还有一段路也没去看，怎知不是