，瘴头尚不算高，那一片地方又是低洼之处，还可抄出顺风，绕越过去，否则就难说。昔年我走此路，曾听人说由此岭往东南，有不少野人巢穴，既有人居，必可绕通前面。适见那边山势异常险恶，时有腥风刮来。

我和你张叔父多年江湖，久惯山行，一闻便知那里定有猛兽虫蟒之类潜伏。便是这些野人，也是凶蛮不可理喻。但除此之外，别无道路，说不得只好多少冒一点险。你们可将兵刃暗器取在手里，小孩子要放机警些，不可再似前些时那般大意了。”说罢，站往高处，仔细端详好了前途形势向背，吩咐速速起行，以免少时转了风向，中了瘴毒。

当下改由吕伟当先开路，灵姑牵马，与众人紧随身后，鱼贯前行，朝东南方寻路下岭，再上前面一座山麓。沿崖贴避，攀越险阻，互助呼应，往前走去。行约数里，转过山角，进了一条夹谷。那谷两边危崖高耸，不见天日。右崖下是一条幽深的涧壑，壑中尽是藤蔓灌木之类遮蔽，时有阴风鼓动，声如潮涌，望下去黑沉沉不能见底。众人靠着左边崖壁行走，路仅二尺，高下起伏，蜿蜒如带，人马不能并行，蹄声得得，山谷回应，益显险森。

入谷不到半里，路径虽然宽广好些，两崖却越发低覆起来，势欲倒压而下。走了一阵，且喜无甚恶兆，吕伟忽然内急欲解，便命众人缓缓前行，自己解完了，随后就到。

一会工夫，谁也没料会有什么变故。谁知灵姑在前走出去不过十余丈远，手牵二马，忽然齐声长嘶，再也不肯前进。灵姑将门虎女，力气本大，见马倔强，骂道：“懒东西，好好的路也懒得走么？”随说，手中用力一拽。那马吃不住劲，跟着走出，还没一两丈远，仍是昂首奋蹄，嘶鸣不已。灵姑着了恼，正要用刀背朝马背上打去，刚一回身，倏地眼前一花，壑底沙的一声，抛起两条红紫斑驳的彩练，直朝人马卷来。那东西头上各有一个倒钩子，无眼无口，来势异常迅疾。灵姑见事起仓猝