打到第二早上，他固不必说，连我也累得力乏神疲。我见他还是不肯休歇，才用八九玲珑手法，在他身上做了三处记号。外人虽未看出，他却是一点就透，低头说了句承让，便即收手，请我二次人席，宾主尽欢而散。别人还只当我们比个平手，彼此爱慕，因打成了相识。谁知他真个好强顾脸，自那次别后，不久就听说他解散了党羽，渐渐销声匿迹。我只那次走过，也只走得一半的路。那时还是秋未冬初，路上所遇的种种艰难，就不知多少次。何况如今正是夏初之标，瘴气自必更重，真是一些都大意不得呢。”

众人行没两天，便走入玉龙山里，层峦叠嶂，高出云表，山势益发险峻起来。云南地面虽然也是民不聊生，盗贼四起，可是有的地方还算平静，行旅尚未绝迹。众人出了川境，原可改走驿路，只因吕伟别有用意。心想：“陈敬虽是生死之交，因为路途遥远，久未通信，不知他还在任上没有。居官的人哪能看长，即使见面，也不过暂时有一落脚之处，以后仍须别寻适当隐居之所，滇省山中，气候温和，景物清嘉，正好趁着行路之便，沿途留意寻访。”又想起巫峡所遇仙侠留柬。入山时听一老人说，玉龙山面积广大，山中有一风景绝佳之处，名叫蟒当岩。吕伟原只前多年依稀听人说过莽苍山，并未身临，年来逢人打听，其说不一，也未打听出真所在来，以为音声相近，蟒当岩或许是莽苍山传闻之误，打算顺便一访仙人踪迹，再加众人多半好奇，荒山穿行，并不怎样困苦，反有不少野趣。虽然知道前途瘴岚之毒甚于毒蛇猛兽，但是众人久在江湖，又有两位见多识广的前辈老英雄做识途老马，知道趋避解救之法，说只管那么说，均未把前路艰险放在心上，谁也不肯提议改途，径照原路穿越下去。

刚入玉龙山，除峰高路险而外，还不觉出过分艰难。及至行人山深之处，路越难走，蛇兽也逐渐增多。众人因吕伟随时叮嘱，也都稍存戒心。这日行经一座高岭脊上，眼望岭那