家。这信是她托一位姓石的结义同门姊妹路过此地带了来的。说她离家以后，受了许多艰险。如今因那姓石的同门姊妹接引，拜在武当派教祖半边老尼门下学习剑术，要等学成之后才回来呢。我因她从小随我学武，不该中途见异思迁，路略走偏了些。此次出走，别无所虑，只愁她好胜心切，误入歧途。不料她居然能受尽艰苦，投身武当门下。

半边老尼这人，闻名已久，无缘得见。即以她这位姓石的同门而论，已经有飞行绝迹的本领。她如从此随师潜修，必有成就。有志竟成，也难为她。此后我只打明儿一人的主意，无须顾虑到她了。”方端闻言，似惊似喜，两手只管在琴侧摸抚，几番欲言又止。

铜冠叟也沉吟了俄顷，忽然说道：“她那姓石同门既然来此，怎不见我？虽是个剑仙一流，她固不应如此自傲，我也不致连点影子都不觉察。你看看琴下面有无别的东西？”方端伸手一摸，果然摸出一张三寸大小的红柬帖来，上印着“缥缈儿”三字，旁边又写着两行簪花小楷，刚健之中杂以妩媚。大意说：愚侄女石明珠，受令爱青璜师妹之托，路过投书。适值老伯他出，室无一人，又以师命在身，不便延候，致疏拜谒。半月之后，归途经此，必当再来拜见。有无手谕衣物，请即备置，以便来取。

正看之间，室外一阵脚步声，司明赤着上身，用衣兜着几十个肥桃，跑进房来。未及说话，方环已先抢着说道：“表姊来信了，她不久就成剑仙了。”司明不信，方要开口，铜冠叟已唤他近前，问他这半日可曾收拾这间屋子。司明答道：“姊姊走后，每日都照常收拾。只昨晚、今早俱未回家，空了一日。”又问：“可是姊姊真有信来？”铜冠叟便将前言说了。这才断定寄书人是昨晚斩兽以后到此，并非登门不见。

略坐了坐，便命方环送元儿回家。元儿当下叩别了铜冠叟，司明将桃另用竹筐装好，小兄弟四人同往乘舟之所，除方端有心事在怀，无精