应之后心中难舍，好生悔恨，回去梦魂颠倒，这才往求铁汉相助，彼此解除误会，双方情感也越来越深。再经过这次患难，越发看成性命一样，决无丝毫看轻之意，请勿多疑。虎女笑说：“我要不是暗中考验，肯容你和我这样亲密吗？”公亮看出心上人已有允意。

正在聚精会神想听下文，忽听隔山洪钟也似传来一声兽吼，方想上次森林中听过。

虎女惊道：“红-怒吼必有原因，我们快走。”公亮听出虎女似知那日安乐洞前所遇怪兽来历，正要询问，虎已如飞往前驰去。公亮见它一路蹿山跳涧绕山而驰，并未走向回路，想起那日在安乐洞被怪兽抓住经过，虎必能通兽语，走得这急，也许贼党人多，尚在动手，正告虎女留意，说新来贼党颇有能者，既敢出来窥探，必非寻常，四妹还要早做准备。一面又问怪兽来历。虎女笑说：“你真讨厌，对面山风正大，偏要逼我开口，吹上一嘴沙土多难受呢。红-来历我也是新近才得知道，暂时还不能对你说。但知这东西力大无穷，爪利如钩，再多几个贼党也不会被他逃脱，用不着我们出手，贼党不死必受重伤，我因要见红-，托它带两句话回去，要你这样大惊小怪作什？”说时公亮见虎女坐在前面，手朝虎颈连拍，催其快走，虎也连声低啸，走得更急。方要再问，前面便是前夜寇公遐所走逃路。虎由一条溪涧越过，脚步便慢了下来。虎女气道：“这东西真个可恨，只知奉命行事，毫无通融，稍微等我一等它都不肯。”

话未说完，虎已蹿进一片疏林之内。入林不远，便见林中空地上倒着两具无头死尸，树上地上散钉着好些暗器。虎女纵身下地，拾起两枝一看，那暗器共有四种，内中一种形如半条毛虫，附在一根三寸来长的短箭上面，笑问：“这是什么东西？从未见过。”

公亮仔细看完，惊道：“这是大行山萧家门里特有的暗器蒺藜手箭，上有倒须毒刺，被他打中，除却当时把那块肉割去，或将