上；小和尚更是刁钻古怪，照理决不会对生人发生好感，何况一个寻常妇女，你看他们，哪一个不是围绕在二妹身前，都是那么自然亲热？我们也是一样的人，论起武功本领，便不高过他们，也比他们多上好些见识，口头上他们各叙各，虽以尊长相待，但都尊而不亲，这些小人的目光，不知怎的，都在二妹一人身上，无论何事，只一开口便争先上前，此岂人力所能勉强的么？”

向四婆插口笑道：“大妹之言有理。别人不说，便我老婆子，初见二妹时，她在病中，只觉她美。因未对面说话，我老婆子近年心中气闷，除大妹外，向不愿见外人，先来未理会。及至她病好之后，彼此交谈，井没有多少工夫，我便老想和她相见。尤其今日，同在一起谈了一会，不知怎的，我这孤老太婆竟会不舍离开。其实，这大半天，因我向来不喜开口，并未和她多谈，不知怎会不舍得走，岂非怪事？”

何紫枫也接口道：“还有一个我呢，还不是这样！自从狗贼行刺，和二姊谈了一阵，从此连功课都无心做，老想往这屋里跑，从早起到如今，几时离开过呢？”三姑笑道：

“二姊，你真成了香包，不分男女老少，人人爱了。”淑华面上一红，强笑答道：“诸位姊妹莫要取笑，哪有此事？”明霞见她脸红，接口说道：“诸位姊姊妹妹说得极是，娘实在是太好了，不知怎的，随便说句话都叫人喜欢，对于我们小辈那么慈爱，偏又没有一点寻常妇女的假情假意肉麻相。”

紫枫见明霞天真烂漫，无论何事都偏向淑华一头，方想取笑两句，忽然瞥见三姑暗使眼色，留心一看，淑华表面随众说笑，目蕴泪光，知其怅怀身世，触动心中隐痛，便不再开口。淑华随推有事，去往里房转了一转，方始走出，泪珠似已拭去，神色如常。

众小兄妹，都在商计拜师学剑之事，谁也不曾理会。

三姑见天还早，又刚吃过点心，提议同往外面游玩。紫