这时已是深更半夜。任寿孤身一人，奔驰暗洞山腹之中，已然走进三十来里。全洞不见一丝天光，景物又是那么阴森奇险，空洞无人，稍有响动，便起回音。尽管身轻如燕，似此时上时下，纵跃飞驰，也由不得要发出一些声响。任寿走过那片满布怪石的广场时，便听身后寨饵乱响，仿佛有什鬼怪由后追来神气。那兀立在暗影中的怪石，又似恶鬼夜叉作势欲起，像要攫人而噬。走着走着，突然发出一两声异响，跟着全洞一齐震撼，远近相应，半晌方息，啾啾卿卿，如闻鬼语。再不，便是道旁洞顶所悬崖石似要崩坠，迎头下压。刚一走过，忽听惊天价一声大震，轰隆轰隆之声，震耳欲聋。仿佛全洞就要崩塌，将人埋葬在内，四壁也在暗中摇摇欲倒，不禁大惊回顾。原来洞顶所悬石钟乳，或是崖石，断坠了一块，刚落在地上，虽只一二尺大小，因其自高下坠，空洞传声，到处皆起回音，声势越发惊人。

任寿初次经历，先颇胆寒心悸。及至走了一大段，见惯无奇，心方宁贴。不料前面又传来这一声悲叹，声并不大，但极凄厉刺耳。当此荒山古洞，孤身犯险深入的黑暗影里，一任任寿胆勇过人，骤出不意，也由不得毛发皆竖，吃了一惊。想起神僧口气，此洞分明有厉害邪魔在内。初来途径不熟，歧径又多，相隔人口已有三四十里，莫被暗中暴起，受了伤害。此是深山古洞之中，连逃都没法逃，一经遇敌，能胜而不能败；否则，一落下风，便是凶多吉少。忙把脚步停住，掩在一旁，静心细听，不禁好笑。原来洞中伏有好些晴泉，泉声幽咽，如泣如诉，空洞传音，宛如幽灵怨语，鬼物悲鸣。方才所闻叹息之声，似由此出。暗笑：“平日自负胆勇刚毅，今日不过处境幽险黑暗，又在山洞之中，行进太深，便觉草木皆兵，疑神疑鬼。可见古人所说养气至难，吉凶祸福毫不动心，实非容易。既然受命自天，便有鬼物，能奈我何？以后深山修道，不知要遇多少艰难危害，似此胆小，如何能行？”想