，方始弯弯斜斜伸向前去，只立处入口一段光景昏暗，不透天光，并只四五尺方圆，人不能立，须要钻将过去，忙即喜呼：“三位姊姊快来，路找到了！”

三女闻声赶回，问知下面有路，虽不知能否通到前面，比较总是有望。人在石壁深巷之中行走，又无危险，都想一试，忙同钻了过去。到了有光之处一看，那地方好似一块木板，被虫蛀了好些条通路，人便行在其中，外壁最薄之处不满一尺，高高下下，歧径纵横，脚底还有前古残余的黑砂，但已坚凝，浮软之处极少，并不难走，路又极长，沿途均有天光由裂缝中透进，看得甚清。估计所行，相隔来路一面发现人影之处必不甚远，走出两里来路，光景黑暗，气候阴凉，路也越发宽大平坦，前途仿佛是一山洞。

阮菡为防失足，将所剩一粒蛟珠取出照亮，走得更快。再走一段，洞径渐小，往里弯转，同时发现前面地上有一团白影。江明抢先上前一看，原来当地已到尽头，那白影乃是上面一个小洞所透天光，洞口外还有树枝，知到出口，心方一喜，忽听有人急呼“师叔”。阮菡正由后面跟来，珠光照处，正是铁牛，被人绑了一个结实，正在地上挣扎，不禁大惊，忙即赶过，解开反绑放起。未及问话，铁牛先是东张西望，满地乱找。四人同声急问：“你师父呢？刚天明时，还听他在喊呢，如何不在一起？”说时，铁牛已将所失扎刀寻到，喜道：“果然是真，未被老贼夺去。这不是好地方，实在冷得难受。我已冻了半夜，此时还好得多。我们上去再说如何？”

四人见他满脸激怒之容，手已绑麻，连刀都拿不稳，周身不住乱抖，又听说不是好地方，只得依他。因那小洞离地颇高，江明正取套索，想要援上，铁牛说：“无须，那边还有出口，昨日我和师父便住在此，总算老贼没有知道，将我捉住送了进来；洞中蟒蛇也只听老贼们乱说，没有见过，不知真假。夜里却是冷极，冻得我心口痛，难受已极。到了太阳