贼之后,连同另一恶贼的人头带往湖心洲,朝群贼示威,说完前事,又带人头赶回。
大家回到大寨之内,公推贾二先生发令,将未死的一些恶贼连恶霸父子夫妻同由沈、姜二人押来,问明罪状,由沈、姜二侠亲手报仇。一面发令料理善后,只等查间完了降贼,余按罪情轻重发落之后,稍微布置,便即起义。童天保、乌云蛟业已奉命,将看热闹的狗官家属全数擒住押往岳州,诈开城门,先把府城夺到手中,稍微布置,等君山事完,一同会合,带了义兵去与各地起义的大军会合。一面将预先招呼的乡民喊来,各分田产,令其耕种。少年壮丁自愿参加起义的,在此三日之内分往岳州、君山、湖心洲、苦鬼滩四处寻执事人报到,领取兵器。仗着以上凡处地点,连同老贼以前所居旧庄院,因想儿子做皇帝,均存有大量兵器衣粮,君山方面更不必说。钱、王二贼散在各州府县的财产诸侠事前也早有预计。就在小贼新婚之日,派有专人集合当地的劳苦百姓,没收巨绅富豪财产,大举发难,一同响应。共只二十来天的光阴,便将洞庭三湘周围的各州府县一齐占据,然后浩浩荡荡率领大群义兵,去与中原诸省的义师会合。
虽因这班起自田间的英雄侠士后来发生偏见,各路义兵首领心志不一,不能和衷共济;另一面汉好吴三桂勾结异族入关,起义的大群军民为暴力诡计分别击破,没有完成诸侠的理想,以致后人都说这班起义英雄是流寇,却不想那公私记载的作者是何阶级。
明末绅权和功名中人的威风凶焰比当时的贪官污吏差不多,早为人民所恨毒,这类士大夫当然受到起义军的痛恨,起义军意气用事,也可能不知分别轻重一体杀戮,积恨既深,手段不免残酷。后世读者又都是这些封建官僚与大小资产阶级,在互相传说夸大铺张之下,当然越来越凶。照《明史》记载,说张献忠共杀蜀中男女居民六万万多人。四川一省居民比现在全中国的人口多了一万万以上,再照此