瞻基，6任皇帝，前后60年，均以后宫活人殉葬。活人殉葬之后，新皇帝就会给这些死去的宫女追赠一些头衔，表彰她们的行为，并下发一道通知：“兹委身而蹈义，随龙驭以上宾，宜荐徽称，用彰节行”《明史》说，初，太祖崩，宫人多从死者。建文、永乐时，相继优恤。若张凤、李衡、赵福、张璧、汪宾诸家，皆自锦衣卫所试百户、散骑带刀舍人，进为千百户，带俸世袭，人谓之“朝天女户”。这段的意思是，朱元璋死时以活人宫女殉葬，他们的父兄因此受到优恤和恩眷。

《明史》还说，“历成祖，仁、宣，亦皆用殉”。在明朝，不但最高统治者的皇帝死了要用活人殉葬，而且皇帝的儿孙们，即诸侯王死了，也要用活人殉葬。《明史》还记载说：“景帝以郕王薨，犹用其制，盖当时王府皆然”。虽然皇帝的表彰决定说后妃的从死是“委身蹈义”，事实上绝不是这样。

明成祖朱棣生前有妃子朝鲜美女韩氏，朱棣死时后宫美女数十人殉葬，韩氏在被要求殉葬的名单上。那么，我们看看朝鲜的史料是如何记载韩氏的殉葬过程的：“帝崩，后宫殉葬者30余人。当死之日，皆饷之于庭。饷撤，俱引升堂。哭声震殿阁。堂上置大小床，使立其上。挂绳圈于上，以头纳圈中。遂去其床，皆雉颈而死。

清代皇帝去世后，他的后妃们是不能居住在东西六宫的，紫禁城的西北角有专门为他们修建的宫殿群，其中主要建筑包括慈宁宫、寿康宫、寿安宫、英华殿、慈宁花园等。其中，慈宁宫为皇太后的正宫，清朝的前期和中期是这里的兴盛时期，因为当时著名的孝庄文皇后、孝圣宪皇后都先后在这里居住过，而且当时的顺治、康熙、乾隆几位皇帝都非常孝顺，经常在这里举行庆寿的大典。

但是到了道光皇帝之后，随着清政府走向**，国库空虚，当时的孝和睿皇后不得不缩减宫中开支，这也使得慈宁宫失去了往日的辉煌。清代的等级制度非常