有天津水师的数百艘舰船护卫。

因为水师的强大，狭窄的辽西走廊不再是令人生畏的通路，而觉华岛还在明军手中，无疑又使大军的前进有了可靠的情报和耳目。这其实也正是满清不战而弃山海关的原因所在。

满清没有水师，固守山海关不仅粮道狭长、运输困难，而且有被明军两栖登陆，切断退路的危险。依山傍海的辽西走廊，绵长的海岸线让满清难以抽调出足够的兵力处处设防。

而明军依靠水师，辽东辽西便可通过辽东湾紧密联结，协同配合。粮草物资的运输也比陆路更为方便快捷，耗费的人力物力更少。

而荡朔军此次的目标是重踞宁远（现兴城），牵制锦州清军，以策应东北军区在辽东的军事行动。同时，这也是对察哈尔部的战略支援，使其能攻打亲清的喀喇沁旗和敖汉旗，逼近义州卫，从西北方向对锦州形成战略威胁。

说到察哈尔部，因为布尔尼是蒙古最后一位大汗的后裔，是颇有雄心的，所以不甘心受清朝统治。对于明朝来说，这不过是个暂时的盟友，共同打击满清。从长远来看，由于布尔尼要建立什么蒙古大帝国，与明朝的矛盾又是不可调和的。

国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益。用朱永兴的观点来看，这个问题也算不上什么。布尔尼、罗卜藏、奈曼旗郡王札木禅、阿杂里喇嘛、僧额浑津喇嘛、喀尔喀公垂扎布、都统晋津、副都统布达里等举事反清，他们攻打吞并的都是蒙古部落，战略进攻的方向直指辽东西北的义州卫，对明朝是采取了亲近的政策。只此一点，便是可资利用的。

当然，这种利用是相互的，也可能是短期的。比如布尔尼攻取了张家口以北的鄂西奚，夺取了御马厂和清朝大臣的马厂，便在与明廷结盟后献与明廷三千四百多匹；而明廷也给了布尔尼不少物资，承认其为察哈尔汗，承认其对敖汉、喀喇沁、科尔沁、内喀乐喀部的统治权，并